Winsor McCay tekende dromen die letterlijk gingen bewegen — met 'Little Nemo' bouwde hij droomwerelden vol reuzenwezens en groeiende bedden, en met 'Gertie' maakte hij een van de eerste bewegende tekenfilms ooit.
McCay werd geboren rond 1869 in de Verenigde Staten en werkte aanvankelijk als krantenillustrator. Vanaf 1905 tekende hij de wekelijkse comicstrip 'Little Nemo in Slumberland', over een jongen die elke nacht naar een fantastische droomwereld reist — met bedden die door de stad wandelen op lange spillepoten, en gebouwen die zich in elkaar vouwen als origami.
Zijn tekenstijl combineert bijzonder gedetailleerde, architecturale achtergronden met dromerige, soms angstaanjagende vervormingen — de regels van de echte wereld gelden niet in Nemo's dromen. Elke week eindigde de strip ermee dat Nemo wakker schrok, vaak letterlijk uit zijn bed vallend.
_Gertie_the_Dinosaur_-_Gertie_carries_MccCay_in_her_mouth.jpg?width=900)
In zijn strips is de enige vaste regel dat er geen vaste regels zijn.
over de droomlogica van Little NemoIn 1914 ging McCay nog een stap verder: hij maakte 'Gertie the Dinosaur', een van de eerste tekenfilms met een personage met een eigen persoonlijkheid. Voor een levend publiek liet hij Gertie op commando bewegen, alsof hij een echt dier temde — duizenden individuele tekeningen, elk met de hand gemaakt, jaren voor Disney zou bestaan.
McCay stierf in 1934. Zijn combinatie van gedetailleerde tekenkunst en verbeeldingsvolle, bijna surrealistische droomlogica maakte hem tot een directe inspiratiebron voor latere animatiestudio's en comictekenaars, tot op vandaag.
Zijn architecturale achtergronden zijn extreem gedetailleerd en volgen strikte perspectiefregels, terwijl de figuren en objecten daarbinnen net de wetten van diezelfde werkelijkheid overtreden — dat contrast tussen precisie en absurditeit is exact wat zijn stijl herkenbaar maakt.